二十年前童善一家返京途中遭盗匪劫杀，夫人被杀，四子中只剩幼子玉官，其余三子失散，生死不明。二十年后，童善在京城为官，幼子玉官贪玩偷出嬉戏，被府中兵丁追赶。玉官跑到市井，正遇百花楼歌舞班主九姨娘的儿子铁蛋带人恶作剧，混乱中铁蛋掩护了被追的玉官，二人从此相识。小钗正在山中烧香，祭奠父母，她与在寺中隐身为如妙尼姑的乳娘见面，如妙交给她一封血写的密信。小钗离寺时初遇正学骑自行车的立寒，相互倾慕，各自都受到强烈的心灵触动。古庆三为了自身利益想和来剪彩的内务府总管德仰仲攀亲，成为儿女亲家。继续闲逛的铁蛋偶遇一桩卖玉的交易，他看那块玉很眼熟，像在哪里见过？因为玉贩子偏要以高价卖出，铁蛋一生气，暗中将玉顺走。铁蛋带人去高级饭庄吃饭，又遇玉官，二人成为朋友。铁蛋因不满吃客对他的嘲笑，与人争吵厮打，把饭庄搞的大乱，被抓入牢房，幸亏玉官说情才没把事闹大。九姨娘去牢房打点，领出铁蛋，回家对他狠狠训斥，铁蛋为讨好母亲拿出顺来的那块玉，引起九姨娘的疑惑。小钗看到密信内容――当年西北霍家灭门的主凶是童善。

小钗在献舞时故意违背九姨娘的嘱托，冷落八王爷，“钟情”玉官，留下发钗，请他到自己房间小酌。八王爷大怒，铁蛋只好拿玉官的父亲童善来压他。小钗接待玉官，却把铁蛋拒之门外，引起铁蛋的嫉妒。小钗确认玉官的家世，把玉官父子都当做仇人。人杰随父亲去德家，在花园与锦云意外见面，俩人为一条小狗发生争吵，从没受过别人违抗和批评的锦云头一次碰了钉子。此时古庆三正与德仰仲谈及两家的婚事，德仰仲表示只有这一个女儿，不能让她受委屈，婚事必须要得到女儿的认可才行。锦云竟然同意了，人杰开始不相信，后见木已成舟不好改口，心中很是郁闷。九姨娘拿着铁蛋带回的那块玉去铺子让店主验看，店主怀疑那玉是杜老爹押给自己的那块。卖艺中师傅柳云天与洋人叫板，虽然取胜却吐了血，铁蛋把师傅抬到百花楼救治。玉官夜归，童善叙述家中过去发生的惨祸责备他。感慨万端的童善拿出一张保存多年的四块玉图，回忆起当年得到四块玉，分留给四个儿子的情形。不料玉图突然被神秘黑衣人窃走，黑衣人逃到百花楼，被赌博归来的铁蛋发现。

铁蛋发现的黑影其实是夜行盗图归来的小钗，丫头彩儿帮小钗遮掩过去。铁蛋因为赌博输了钱到九姨娘房间翻找钱财，又拿回了他顺来的那块玉。铁蛋和杜老爹一起在赌场赌钱，杜老爹发现铁蛋要押的玉正是自己已抵押出的那块玉，便缠住铁蛋追问来历，终于把那块玉弄到手。杜老爹也有秘密，他趁儿子立寒不在家，把玉小心收藏起来。立寒此时在小教堂和雨桐一起商量为办义学筹经费。小钗此时将那张图交给尼姑如妙，如妙认出那图上的四块玉是当年小钗母亲的随嫁之物。锦云要人杰陪她去圣云寺进香，她故意在寺内盘桓逗留，以考验人杰的耐心。人杰等的不耐烦，正要离去时看到为办义学募捐的雨桐。人杰让手下去捐了五百两银子，雨桐对此神秘的捐款人很感迷惑。小钗试验彩儿买回的毒药，并于当夜去行刺童善。童善对于女刺客的出现很感蹊跷，边躲避小钗的刺杀边查问原由，终于弄清小钗是来报当年霍家灭门之仇。此时，童夫人莫娘发现有人行刺惊呼起来，小钗趁机刺中童善。

童善虽被刺却不让莫娘声张，意在放小钗逃走，这使小钗疑惑顿生，一时难以下手绝杀，飞身跃窗而去。因和柳云天闹别扭一直很烦恼的九姨娘又和手下姑娘们怄气，思前想后，竟有看破红尘之念，此时意外收到柳云天为赔情送来的板鸭，不禁释怀。雨桐终于找到古家钱庄并与人杰见面，但人杰不愿暴露自己就是那捐款人，婉转劝雨桐收下这份好意。人杰难以遏止对雨桐的渴望，找到小教堂，但雨桐开始错把人杰的仆人当成了捐款的人，待弄清真相后对人杰这样欺骗自己很气恼……

人杰诚恳地向雨桐解释，二人误会消除，雨桐接受了人杰的道歉，也对他产生一定好感。伤势初愈的童善思忆陈年旧事，想找当时知情的德仰仲了解霍家一案的情况。小钗“失踪”――穿上彩儿的衣服出门窥查童家情况。她看到童家正在施舍灾民，并因此二次巧遇立寒。小钗和立寒一同避雨，小钗给立寒留下自己过去的名字――小雪。九姨娘为小钗失踪而气急败坏，但小钗回来后巧妙的遮掩了过去。童善出门，偶遇测一“伞”字，却与他失去三个儿子的隐痛相吻合，而且当年杀人劫财的匪首一直没有抓到。古庆三的车夫撞翻了杜老爹的豆腐担子，铁蛋路见不平和车夫争斗起来。古庆三大度地处理了此事，可杜老爹一看到古庆三却吓跑了。杜老爹认出古庆三就是当年的匪首胡啸天，当时众匪抢劫童家后突然不明原因的惨死，胡啸天和一车劫来的财物也不知所踪……年轻时的杜老爹也是土匪，因为闹肚子离开匪巢偶然幸免于难，他一直怀疑这场屠杀极有可能是胡啸天所为，但从此江湖上再也没了胡啸天的踪迹……

玉官把打架受伤的铁蛋送回百花楼上药，小钗借此从玉官处窥查童家的动向。铁蛋无形中被冷落，心中不快，并因此羡慕玉官的阔少身份，但玉官却喜欢铁蛋的自由自在，二人竟换装出游。芽儿错把穿着铁蛋衣服的玉官追赶了半天，还向这个“铁蛋”说了很多表示爱意的心里话，待发觉错认后芽儿尴尬地把玉官打跑。铁蛋听说芽儿错认自己的事觉得很好笑，但玉官不敢把芽儿说的那些悄悄话泄露出来。锦云借故突然来到古家钱庄，人杰因为心系与雨桐之约，只好尽量敷衍她。锦云走后，古庆三故意拖住人杰，使他不能赴雨桐之约。雨桐正在因人杰的失约而郁闷时，人杰终于到来。二人各自诉说自己的身世，人杰说他是被收养的，过去的事情已经没有记忆，甚至想起一些碎鳞片爪都要头疼。人杰去教堂，看到立寒和雨桐在一起，便和立寒继续对立，并怀疑雨桐和立寒的关系，他已对雨桐有了爱意，所以心生嫉妒……

柳云天租住的武馆是古庆三的产业，古家派人来收缴地租并要加价。芽儿到处找父亲商量此事，甚至去了她一向不愿意来的百花楼……铁蛋帮芽儿去找师傅，见柳云天在街头逞强卖艺受挫，很是不忍。人杰对与锦云的婚事也很冷淡，在古庆三的压力之下，人杰的老毛病头疼又犯了，幼年受的刺激纷乱地在他脑海中出现……教堂的义学筹办好却没有学生，立寒出主意去街头宣传招生。九姨娘惦记柳云天，试着到武馆给他送银子，柳云天坚决不要。铁蛋终于想出办法：为师傅的武馆招生，结果和为义学招生的立寒在街上唱起对台戏。二人各不相让，发生争吵，被巡查的官兵当做闹事者抓走，玉官也被牵连其中。铁蛋为早日脱离牢狱之苦，说出玉官的身份，惧怕父亲知道的玉官阻止不及。杜老爹、柳云天、童善都到监牢探看，柳云天认出童善就是当年自己护镖不力的主家，二人相认中提起当年那桩祸事，让一旁曾经参与当年抢劫的杜老爹听得胆颤心惊……

童善请柳云天到家中叙旧，二人一同回忆起当年石城峡遭遇劫匪的事，最后柳云天谈到关于匪首胡啸天的情况。铁蛋、玉官、芽儿随同柳云天进入童府，铁蛋因好奇进入童家佛堂，却不知那上面就有他的牌位。小钗见到如妙的信鸽后借故向铁蛋打听有关德仰仲的情况，铁蛋其实并不太了解，但为了逞能讨小钗高兴，便胡编乱说一通。杜老爹犹豫是否对儿子立寒说出当年领养他的真相。人杰向雨桐第一次表白感情，二人都因强烈的自尊而苦恼。立寒正好到来，人杰负气而去，回家后因负气表示接受和锦云的婚事。锦云来到西山，向雨桐查问人杰的去向，使雨桐对人杰也产生误解。小钗偷换彩儿的衣服欲溜出百花楼，不想被铁蛋发现。铁蛋的过分关心使小钗未能按时赴约，如妙在山中空等着她。

小钗被铁蛋带到教堂的义学，因此三遇立寒，立寒约小钗再见面。小钗到寺里寻找如妙，只收到如妙的信。玉官向父亲询问昔日家中惨祸详情，童善却因此不许他再与铁蛋来往，让玉官很沮丧。如妙对小钗失望，自己夜行刺杀童善，结果被官兵击中身亡。童善震惊她的尼姑身份，到处打听其来历和出处，并去刑部查有关霍家案情的旧档案，这使当年对此事心怀叵测的德仰仲感觉受到威胁。玉官来到百花楼，提起如妙行刺被杀的事，让小钗如雷轰顶。小钗离开百花楼，暗中移走如妙的尸体寻地埋葬。她在如妙坟前发誓并沉痛自责……此时立寒又在十里亭苦苦等待她。小钗从如妙墓地归来，中途因悲伤过度而昏倒，恰与一直等待她的立寒相遇。百花楼因找不到小钗已乱成一团，铁蛋认为小钗可能出家了。小钗被立寒送到教堂，却发现她的名字不叫小雪，而叫小钗。

立寒向雨桐袒露自己对小钗的爱意，雨桐准备收留并帮助小钗，但小钗突然不见了。童善发现当年的旧案卷被人做过手脚，妄加了小钗父亲霍刚的新罪名，与他经手办案情况不符，说明此事另有蹊跷。小钗回到百花楼，表示她一身俗事未了，想进佛门也难，但铁蛋母子根本不懂她的深意。古庆三正与德仰仲商量走私贩大烟的事，此时童善也来找德仰仲，与古庆三擦肩而过，二人都有异样的感觉。童善顺便提起德仰仲当年送自己那四块玉的事，但对方过分冲动的反常表现引起童善的疑心。童善走后，德仰仲回忆二十年前的旧事，再次面对那张神秘的回疆女子藏画。童善到寺里查访，了解到如妙生前与一歌舞女子有关系。此时小钗正在山中以血酒祭奠双亲，表示自己复仇的决心。雨桐为乡邻土地纠纷来找古家钱庄论理，恰遇人杰，二人心情复杂的吵翻了，雨桐冒雨负气而去，人杰却又雨中送伞，语意双关。童善和古庆三怀着不同目的，都来到百花楼想会见小钗，这让铁蛋很感愕然。

小钗向童善承认了自己的身份之后又要杀他，但童善对霍家的旧事提出很多新的疑点，危急时铁蛋闯入，小钗放童善走。古庆三与童善再次相遇起了疑心。柳云天街头卖艺时遇到古庆三，心中蓦然一惊，觉得此人在哪里见过?又发现他手上戴着两个指套这是当年匪首胡啸天的特征!古家钱庄的人催租来砸柳云天住的武馆，铁蛋芽儿玉官三人和他们打了起来，铁蛋被打昏。

立寒又在九号公馆外见到白雪，二人都不知如何面对，立寒向雨桐倾诉，雨桐指出立寒是看不起白雪的身份。立寒想再见白雪一面，在九号公馆外等着，被铁蛋叫走。人杰向古庆三提出与雨桐结婚，古庆三让他再缓一步，因为他正要与德仰仲联手开矿。古庆三的手下要杀杜老爹，恰被柳云天救下，柳云天感到奇怪。雨桐去银行找人杰，碰到了古庆三，云儿让玉官帮她见识一下，什么叫做“逢场作戏”。

因为牧师出诊，家中只剩雨桐一人，人杰突然出现，和雨桐夜看星光，语订终身。叶牧师凌晨归来，看到人杰在这里非常生气，对他产生误解。雨桐向父亲解释，但叶牧师对二人的爱情反应很冷淡。柳云天从铁蛋那里知道古家办酒会的消息，便想混进去寻机探察古庆三虚实。革命党人密议，准备袭击到会的德仰仲，他们化装成照相的人混入会场。人杰在古庆三要求下硬着头皮与锦云周旋，锦云十分高兴，以为人杰对自己也已倾心。革命党人行刺失败，危急中拉九姨娘当了人质，铁蛋要舍身相救，让九姨娘万分感动。

古庆三还在抢救之中，深受养父行为感动的人杰很为他担心，人杰顺便向医生谈到自己的头疼和记忆的空白。因为怕古庆三出意外，很多人到古家钱庄挤兑，处于艰难之中的人杰拒绝了德仰仲的帮助，独自苦思良策，设法做了场戏，没有依靠外援也使挤兑风波得以平息。柳云天来见童善，说出有关那张胡啸天画像的事及对古庆三手指的怀疑。古庆三伤势好转，对于人杰生意上的突出表现，他心情矛盾，既喜又忧。经过一番思量，他假意向人杰提出想见见未来的儿媳妇雨桐，让人杰喜出望外。芽儿和玉官在一起放风筝，意外的发现小钗与童善在野外会面。

杜家邻居赌徒巩大偷了杜老爹的那块玉，杜老爹非常着急，巩大的女儿小翠(少年女孩子)向他说了实情。立寒替父亲去烟馆找巩大要玉，却被对方殴打，小钗恰好路过遇到，救了受伤昏迷的立寒，让车夫把他送进医院。杜老爹去医院接儿子，正好遇上出院的古庆三，二人都认出了对方。巩大的同伙认为他偷的那块玉不值钱，诱逼他卖女儿。烟馆的歹徒们来捉小翠抵赌债，立寒想救助小翠逃跑，被赌徒们追打。铁蛋玉官路遇此事上前帮助立寒，并报请官府去查烟馆，找小翠。但因烟馆是和德仰仲相勾结的，所以官兵反把立寒铁蛋玉官三人抓了。

杜老爹在街头发现巩大在卖他的玉，便上前争夺，二人扭打起来，铁蛋和立寒拉扯开打架的两个人，铁蛋很惊异这卖豆腐老杜就是立寒的爹。杜家父子终于从犯了烟瘾的巩大身上找到了那块玉，九姨娘为了百花楼的生意动员小钗去看望出院的古庆三，小钗虽然答应，但条件是让九姨娘放了小翠，可九姨娘不同意。彩儿偷偷去看被关在柴房里的小翠，恰好遇上铁蛋。铁蛋终于明白找了半天自家就是贼窝，此时古庆三来到百花楼要见小钗，立寒为寻找小翠也闯到这里，他万万没想到会在这里遇到小钗，二人四目相对，同时震惊。

小钗想用自己的积蓄赎出小翠，古庆三在旁边帮忙，九姨娘便放了这个人情。小翠归来把自己被救的经过告诉立寒，立寒既感动又困惑，陷入复杂的感情漩涡。人杰回家向古庆三说想与雨桐尽快结婚，古庆三让他再缓一步，因为他现在要与德仰仲联手开矿。立寒又在百花楼外见到小钗，二人都不知如何面对，立寒止不住对小钗的种种疑惑向雨桐倾诉，雨桐的劝解使立寒冷静下来。古庆三的手下要杀杜老爹，恰被柳云天救下，柳云天很奇怪一个卖豆腐老头怎会与人结仇?杜老爹再次想远逃避祸，立寒却不想走，他为了能见小钗一面，深夜还等在百花楼外。

铁蛋把立寒拉到自己房间喝酒，但听完立寒一番情感剖白，得知他钟情的神秘女子就是小钗，心里又惊又痛，只想借酒浇愁。芽儿对铁蛋说她不如小钗的话一直耿耿于怀，便要求玉官想法帮助她去百花楼看看小钗到底是什么样子。芽儿女扮男装和玉官一起来到百花楼，但她很快被铁蛋看破了，便赌气和人划拳喝酒，狼狈地露出女儿本色。立寒也来到百花楼求铁蛋帮他见小钗，小钗却正在陪古庆三喝酒。铁蛋虽然心里很不是滋味，还是安排立寒在自己房间等待着，立寒等不及径自闯入小钗的回香阁。

铁蛋要把立寒赶走，但小钗却让铁蛋回避，让立寒进房间单独谈话。锦云了解到人杰常去西山，便也来到小教堂，雨桐正在陪立寒等待小钗，却先等来了锦云。锦云看到雨桐和立寒在一起亲密谈话，误以为他们是一对情侣，觉得自己以前不过是多心，便高兴的回去了。锦云到钱庄见人杰，把自己去过西山小教堂的事说了一遍，她的意思是来表白对人杰的信任，但人杰的反应却很冷淡。尴尬中古庆三给打了圆场。古庆三对锦云的逢迎态度让人杰有些不安，他怀疑古庆三是否真的能为自己和德家退婚。

柳云天约杜老爹喝茶，想趁机探究一些心存的疑问，但杜老爹在茶馆被古庆三带走去喝酒，让旁观的铁蛋很奇怪。柳云天赶来后已不见杜老爹，很为他担忧。古庆三和杜老爹席间叙旧，杜老爹开始很害怕，但古庆三巧妙地抢先提起旧事，掩饰他当年杀害同伙的罪行，说那是遇到了江湖的黑吃黑，自己当时也是死里逃生。古庆三对杜老爹非常好，还给他很多钱，贪财好赌的杜老爹相信了他，认为自己要转运了。古庆三带杜老爹去赌场赌钱，柳云天暗中跟踪，更加怀疑。铁蛋感情失落，心里郁闷，向玉官倾诉烦恼，但玉官心里却想的是芽儿。